アメリカ人と中国人のオフィスドレスの違いを見てみよう

私の友人のスティーブ・クーパーは1999年にイギリスからシリコンバレーに引っ越した時、すべてのスーツとネクタイを大西洋の反対側に残して喜んでいた。毎日本物のカリフォルニア人のようにポロシャツ、半ズボン、サンダルを着て、ビジネス会議も衣替えする必要はなかった。彼は一生このように快適に過ごせると思っていたが、ある日、大手ベンチャー企業の取締役会議室に入ってみると、普段はカジュアルなパートナー2人を含め、1人だけポロシャツを着て、半ズボンとサンダルを履いていた。

似たような気まずい場面は多くの人が経験していますが、私も経験したことがあります。どこの国でも、オフィスでどのように身だしなみをするかは頭の痛いことだ。私たちは何度も人と初めて会う機会がありますか。仕事の面接からお客様を訪問するまで、第一印象の重要性はもう言う必要はありません。毎日オフィスにいても、個人の身だしなみは油断できない。仕事を頑張っても、毎日だらしない服装をしていると、上司もお客様に会いに連れて行ったり、管理職に抜擢したりしたくないかもしれません。

私個人の感覚では、多くの中国人は他の人よりもラフに着ても派手に着たくないと思っています。私たちは控えめにこだわり、出しゃばりやすいラベルをつけられないほうがいいからです。国内の外資系企業や証券会社に勤めている人は、会社からの要求があるので、正式な服装をしているかもしれませんが、私が接触している国有企業、私企業、政府機関のリーダーや役員の多くは、いつもネクタイを着ているのが好きではないようです。社交的な場では、フォーマルな服装の要求を明記していても、気軽に着てくる人が多い。私の友人は2年以上前に北京で中欧国際管理学院校友会に参加しました。招待状には男性のスーツ、女性のドレスが書かれていて、彼女は真冬にタキシードを着て行ったところ、ほとんどの人がジーンズと普段着で来場していたことが分かりました。

　　アメリカ人人表面的にはラフな格好をしているように見えますが、状況が複雑になることがあります。普段はラフな同僚が急にフォーマルな格好をして、私やスティーブのような外国人はどうしようもない。どのようにしてアメリカで気まずい場面を避けることができますか。

私はそれぞれ2人のオフィスマナー専門家Gretchen NeelsとAnn Marie Sabathに聞いた。職業服の最大のコツは何か、2人の答えはそっくりだ。「あなたが今やっている仕事のために服を着ないで、あなたがやりたい仕事のために服を着る」。つまり、抜擢されたいなら、あなたのボスと大ボスがどのように服を着るかを見てみましょう。

この2人の専門家は、米国の会社が作業服と私服の概念が混乱しているのは、1970、80年代にシリコンバレーから台頭した「ビジネスカジュアル」（business casual）の服装スタイルのせいだと感じている。ビル・ゲイツ氏が最大のロードウェアのセーターを着てマイクロソフトの最新ソフトウェアを発表し、ヤフーの楊致遠氏が最も一般的なチェックシャツを着てデモを行ったのを覚えているだろう。2人は今ではスーツを着ているが（まだネクタイをすることは少ないが）、アップルコンピュータのスティーブ・ジョブズは依然として何十年も同じように黒いタートルネックのプルオーバーとジーンズを着ている。

この十数年来、この「ビジネスカジュアル」ブームはますます激しくなっている。多くの会社では、カーキのパンツやジーンズは「レジャーの金曜日」のために残されたものではなく、いつでも着られるようになっています。現在、すべての従業員が毎日スーツを着なければならない会社は少なく、弁護士事務所やウォール街の一部の会社でも、従業員が庭に出ない、会わないことを許可しているお客様カジュアルな服装をしてもいいです。ウォール街で大仕事をしている友人によると、彼の会社は2週間に1日ジーンズを履くことを許可しているという。

問題は、多くのアメリカの若者がレジャーは大学時代の服を会社に着てくることだと思っていることだ。同僚の「ファッション」コラムニストのクリスティーナ・ビンクリー氏は、現在、弁護士事務所の若手アシスタントたちは庭に出るときだけスーツを着ており、普段はヨガのトレーニングパンツからUGGスノーブーツまで何を着てもいるという記事を書いている。スーツ姿で成長した上の世代（上司でもある）は見慣れない。一部の会社では、若者のようなカジュアルな服装は仕事に最低限の尊重に欠けていると考えており、何が着られるか、何がいけないかを具体的に規定するこの傾向を転換しようとしている。

私はヨガのトレーニングパンツをオフィスに着ることはありませんが、「ビジネスカジュアル」は水洗トイレに次ぐ最高の発明品だと思っていたので、何度か気まずい状況に遭遇したことがあります。

私は一生スーツを買ったことがありません。ウォールストリートジャーナルの面接で買ったのですが、ズボンは後に1、2回着ていて、上着は仕事をしてから触ったことがありません。月曜日から木曜日、特に取材相手に会うときは、体裁のいい毛糸のカーディガンとスカートを着ることに気をつけています。でも金曜日は私がジーンズを着る日です。ある金曜日、突然、インテルのオドニン総裁が午後、新聞社に編集会を開くという通知を受けました。編集長から報道業界までの記者、編集者が四角形に囲まれて対面する問答会です。私はその日七分ジーンズを着ていました。ズボンにはポケットだけでなく、穴もありました。わが新聞社の服装は全体的に「ビジネスカジュアル」に傾いているが、経済系メディアなので、そうではない。カジュアルめちゃくちゃになる。私はその日から少しめちゃくちゃな味がして、そこに座って自分がプロ精神がないと思っていました。

実は、ニューヨークの古いレストランやクラブでさえ、私自身が定義した「ビジネスカジュアル」スタイルを受け入れておらず、男性にスーツの上着を着なければならず、ジーンズやスニーカーを履いている人が入ることを許可していないところもあります。去年の夏の金曜日、私と友人はマンハッタン中央駅の有名なCampbellマンションのカクテルバーに行くことにしました。入り口に着いたら、私は靴をはいていたので（その日は雨が降っていた）、遮られました。後でこのバーバのサイトを調べてみると、「野球帽をかぶったり、Tシャツを着たり、スニーカーを履いたりする人はお断りします」と書いてあった。数週間前、友人とイェールクラブで会う約束をしました。前日、彼女はわざわざメールを書いて私に「ジーンズを履かないで！」

この方面で間違いを犯さないためには、友達に注意してもらうか、自分で観察して、自分から聞いてみなければなりません。問題は、自分が何をしているのか、他の人にも言えないことを全く知らない人がいることだ。オフィスマナーの専門家であるNeels氏とSabath氏は、大手企業に雇用されており、外国人従業員とアメリカの企業文化にどのようにうまく溶け込むかを話しているが、実際には人事マネージャーが言えないことを第三者として話すことが多い。彼女たちはよく外国人従業員にアメリカ人の衛生習慣を話す必要があります：毎日入浴して、ひげを剃って、シャツを交換します。

この道理は誰でも知っていると思ってはいけない。ニュージャージーの金融情報会社に勤めている中国人の友人によると、昨年秋にオフィスに新しく中国人の同僚が来て、穏やかで礼儀正しい性格だったが、3カ月連続で毎日レンガ色のセーターとコーヒー色のズボンを着ていて、だらしないように見えたが、米国の会社で毎日着替えている習慣とは大きく異なるという。ある中国の同事実は思わず婉曲に注意したが、すぐに効果があった。彼は翌日薄い色のセーターとカーキ色のズボンを着替えたが、これはまた3ヶ月着ていた。